处在这样的环境里，我对于一切和楚有关的东西，都已经习以为常。但是慢慢的，我发现我所生长的这个湘北小县临澧，似乎和两千多年前的楚国有着更深的渊源。
“悲秋”宋玉城
宋玉城我是再熟悉不过的，这里的很多东西都烙下了宋玉的标记。古城所在的村叫做宋玉村，与之毗邻的村子、我的出生地，叫做楚城村，我就读的小学叫做宋玉小学，小时候经常去爬的看花山、与宋玉城护城河一脉相连的泛舟湖，也是因为宋玉曾在此骑马观花、荡舟行吟而得名。
中国文学史上向来以屈宋并称。与其老师屈原一样，宋玉的一生也是坎坷落魄的。30岁时，宋玉被放逐临澧一带，精神上大受打击，从此过着郁郁寡欢、穷困潦倒的生活。67岁时，秦军攻破楚都，宋玉在楚灭亡的兵荒马乱之中死去。为了纪念这位楚文化的先驱，当地人为他陪冢立碑，取名宋玉墓。唐太和二年，澧州诗人李群玉发起修建了宋玉庙。清咸丰四年，临澧首富蒋明试捐巨资修复宋玉庙，并在庙前建成文风蔚然的九辩书院。
深秋，我们从宋玉小学出发，在崎岖泥泞的田埂上走了十分钟，就见一段土筑的古城墙，墙身残破且模糊，墙基浸泡在水里，而四周，或是水草地，或是农田。“秋草没荒城，夕阳沉渡口。行人吊遗踪，萧条见衰柳。”清代诗人蕴山在《楚城夕照》中抒发的孤寂悄然浮现。
经过两千多年岁月的侵蚀，宋玉城作为一座城留下的痕迹已经不多，残存的城墙掩藏在连片稻田里，曾经碧水浩浩的护城河，在一般人看来也不过是断断续续的几口水塘。自唐至清香火都颇旺盛的宋玉庙，在解放初至70年代还曾作为小学的校舍，70年代中期，宋玉庙被全部拆除，辉煌的楼阁化作了飘渺的云烟。就连宋玉墓碑的“玉”字那一点也渐渐模糊难辨，一些人便把宋玉墓误认为宋王墓。六朝时期无名氏一首民歌道出了真情：
年年四月菜花黄，黄花鱼儿朝宋王。
花开鱼儿来，花谢鱼儿去。
只道朝宋王，谁道朝宋玉。
岁月的风霜无情地剥蚀一座城的存在，但是幸好我们还有宋玉，还有他留下的那些磨不掉的文字。两千多年前，屈原高吟“沅有芷兮澧有兰”，宋玉紧随其后，发出“悲哉！秋之为气也”的慨叹。宋玉被尊为“赋家之圣”，他的《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》，都是不朽的传世之作。屈宋一道开创了中国文学划时代的篇章，湘楚文化从这开始形成、延续。
“萧瑟兮，草木摇落而变衰。”在其代表作《九辩》中，宋玉将肃杀的秋景与悲怆的心境融为一体，引起失意的封建文人的共鸣。这种失意与凄凉贯穿于宋玉的很多作品中，而“悲秋”也就此成为后世文学作品中不断重复的主题。
杜甫曾经感叹：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。”蜿蜒东去的澧水送走了无数风流人物，宋玉的名字就如孤傲的风帆，伴着那或浓或淡的秋悲，飘扬在中国文明的长河上。
申鸣城的猜想
在临澧，还有一座比宋玉城大得多的楚城——申鸣城，城址中心位于新安镇古城村。我们沿着纵横交错的硬化公路细细寻访，丰腴的澧阳平原望不到边，棉花仍在吐着白絮。农田之间，有几段残存的夯土城垣，东西长约500米，南北宽约300米。这座城于上世纪80年代被发现，当时以为规模不大。2004年，湖南省文物考古研究所与临澧县博物馆一起对城址进行了调查，了解到先前发现的只是一个内城，在其四周还存在一个外城，东西4公里，南北5公里，是长江以南发现的最大楚城。
古城村公路边，几段或长或短的“乡村诗墙”，还在深情讲述着楚大夫申鸣的故事。春秋末年，楚平王的孙子白公犯上，申鸣带军平乱，将白公重重围困在石城之内。申鸣是当时出了名的孝子，白公于是将申鸣的父亲捉来，推上城楼，提出与申鸣平分楚国，如果申鸣拒绝，就要处死申父。申鸣流泪击鼓进兵。就在大军攻占石城之际，申老爷子被白公所杀，白公也自缢身亡。叛乱平定后，楚惠王赏赐黄金百斤，申鸣辞而不受，跪在父亲尸身旁自刎而死。申鸣死后，惠王很觉伤心，为他举行国葬，封其子孙在申鸣当年为“士”的地方筑起一座城池——申鸣城。
今年10月23日至24日，第一届宋玉国际学术研讨会在湖北襄樊召开，与会专家推断，申鸣城应该是楚国南方的一个中心城市，它后来的身份存在两种可能：一是不羹城，二是临时郢都。不羹城是楚国特有的城，附属都城，防卫牢固，一旦都城危险，楚王就率众迁入不羹城。
这种推断是有历史依据的。自楚怀王开始，楚国渐至一蹶不振。楚襄王时，秦将白起攻破楚江陵郢都，楚王室几成“流亡政府”。研究者大都认为，楚都迁徙最终选择了南方，这是因为南方相对安定，没有秦国直接的虎视眈眈，可资休养生息，图谋复兴。今天临澧的澧阳平原依山傍水，地势平坦，土地肥沃，地理与自然条件极为优越，且远离七雄战乱的中心。当楚国北面节节败退之时，襄王看中这块风水宝地，选择申鸣城作为南不羹甚至是流都，就是自然的事情了。
当然，这仅仅是一种合理的猜想，申鸣城的真实身份，还有待进一步的考古发掘。
九里楚墓群
与申鸣城城址唇齿相连，九里、官亭两乡境内，有绵延十多公里的九里楚墓群。站在九里茶场的山岗上，放眼望去，一个个层峦叠嶂、烟雾缭绕的封土堆时隐时现。大型楚墓立于山峦之巅，一派帝王将相之气；小型墓群建于山腰，排列有序，犹如坚守阵地的士兵。几千年过去了，先人们斩荆拓荒的痕迹已难寻找，但是，站在这里，你仿佛还能看到楚国殡葬时旗幡蔽日、车马浩荡、笙鼓喧天的壮观景象。
九里楚墓群位于武陵山脉向澧阳平原过渡的丘陵地带，北边有涔水回转而过。现已发现大型楚墓40多座，中型90多座，小型楚墓无法统计，是湖南省规模最大、保存最完好的楚墓群之一。1980年发掘的黄家包一号大墓，长34.5米、宽32.8米、高5.2米，墓口往下台阶22级，整体比长沙马王堆一号墓还大一倍。
春秋战国时期，墓葬是等级森严的。《春秋纬》记载：“天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。”据此分析，九里楚墓群的40多座大墓，实际上是诸侯以上的封君大墓，其中10来座大如山阜，应该是楚国天子大墓。
我们在临澧县博物馆见到了一座造型生动的双虎座凤鸟鼓架，这是从九里黄家包一号大墓出土的高雅乐器。黄家包一号大墓虽两次被盗，仍出土了300余件战国时期的珍贵文物。楚人钟情于凤，凤是楚人的精灵，双虎座凤鸟鼓架表现了一对气宇轩昂的凤鸟，脚踏匍匐在地的双虎，显示楚人已完成对黔中及巴地的征服，并将收复失地，征服秦国。
九里楚墓群自古以来就吸引着盗墓者的目光。临澧县文物执法队队长朱辉这些年一直在和盗墓者“打交道”。如今的盗墓者多为专业人员，携带全套先进设备，夜晚作案时，常会派出一人站在高处，用夜视仪四面监视，一有风吹草动，立即隐蔽或撤离。这场猫和老鼠的游戏，还将继续下去。■欧阳冰
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