道水是澧水现存的5大支流之一，这条支流上有一座著名的古桥梁佘市桥。10月12日大雨，没能阻止我们对一座古桥的热情向往。

我们曾多次经过这条古道，但急于奔向目的地的心态，从没让我们在这座桥上停下，去欣赏祖先留给我们的遗产和便利。人就是这样，当一切顺风顺水的时候，他对周围的东西是容易忽视的。这次终于把佘市桥——这座南宋的桥作为我们的目的地。

从南面桥头下坡就到了道水河畔。10多年前曾看到过一张佘市桥的照片，大概也是从我现在所站的位置用镜头拍过去，阳光下红红砂石垒成的8墩9孔连孔石桥，每个石桥墩上都长了几株绿绿的小灌木，阳光下道水边洗衣的妇女们洋溢着笑容，古桥古朴的色彩和妇女们日常生活状态让人看到一幅道河风情画。但今天雨中的佘市桥是宁静沉默的，除了从桥面上飞驰而过的车辆声响。

因为天气的原因，摄影记者重点拍了几何造型的桥墩，实在没有找到更好的画面。车子刚刚离开佘市桥镇，一种强烈的疑问汹涌而至，不对不对，哪里不对？调转车头，再次回到佘市桥。我们这次站在北桥头，分明是一座现代的桥梁。

在前期做功课时，我们曾经看过一张佘市桥平面图，空中望去，佘市桥如一条青红相间的腰带，9座红色桥墩从桥面两边呈菱形对称伸出，如一条红色彩练落在道水河上。咨询文化向导，他支吾良久，最后终于话中有话地说，现在佘市桥算不算文物保护单位都不清楚。

一座近700年历史的古桥，早在2000年就被列入常德市文物保护单位，怎么现在倒不是了？

问起这件尴尬的事情，几位知情人不愿面对。但我们还是找到了2005年5月31日临澧县文化局写给县委、县政府的一份紧急报告。报告中称，佘市桥因为“超负荷承载过往车辆”，“桥面下陷，栏杆倾斜……如不立即采取紧急措施，古桥随时有坍塌的危险”。在随后的4点建议中，文化局表达的一个中心意思就是请求县委、县政府“立即下令封闭古桥，严禁车辆通行”，佘市桥“不再作为交通桥梁，并同时修建专门的公路桥”。

佘市桥镇人大主席黄开俊在这里工作了十六七年，作为亲历者回忆起5年前的那次佘市桥改造风波，他并没有刻意回避。佘市桥作为临澧和石门区域性交通主干道，是当地石膏矿、煤矿外运的主要通道。随着这些产业的发展壮大，交通压力越来越大，多拉快跑的载重车辆终于将一座近700年的桥梁推向危险的境地。

“文化局的呼吁引起了临澧县县委、县政府的重视，改建新桥提上了议事日程。”黄开俊说。然而争议出现在施工方案上。从理性的角度考虑，这条道应该改道，另建新桥；但改道建新桥，处于吃饭财政状态的临澧县到哪里去筹措一笔建设资金？权衡之下，县里还是决定采纳改造古桥，保留古桥桥墩，将老桥桥面全部揭掉，另铺钢筋水泥桥面的改造方案。施工进行一个月后，县博物馆馆长史新林才得知情况，这位临澧县有名的文化专家拦了一辆车立即赶到施工现场，踉踉跄跄跑到桥上，拉电抢锤，阻止施工。局面僵住了，对于这样一位特殊的破坏工程者，施工单位也不敢硬拖。

法律上没有人能辩过史新林，但生活不仅仅是法律。几次协调之后，痛苦不堪的史新林和县市文化部门最后只有让步，接受折中办法，尽量保住佘市桥老桥面，拆除部分破损的砂石，在桥面铺一层塑料薄膜，再打钢筋水泥桥面。为了不造成“非法改变文物”的违法事实，临澧县向市政府打了一个申请撤销佘市桥市级文物保护单位的报告，主动要求撤销市级文物保护资格，成为我省文物主动要求撤保的一个孤例。

在撬换老桥砂石板时，一名施工工人触电身亡；手扶拖拉机运送砂石板，怎么都开动不了。一起单纯的安全事故，一个偶然的事件，却被当地很多居民迷信为动了古桥而遭受的报应。在临澧县佘市桥镇镇政府院内，我们找到了桥面上取下来的9块红砂石石板，上面还能清楚地看见当初修桥捐资人的姓名。

2007年6月，市政府在公布我市第三批市级文物保护单位时，宣布“佘市桥因严重改变原貌而撤销”市级文保单位。

古代的佘市桥是人畜的桥，所以它得以延续到今天；而现在的佘市桥更多的是车辆的桥，它的尴尬在于现代的车辆占据了本来是人畜行走的道路。其实，历史上的佘市桥也曾因水毁损改造过几次，不过都是古法改造。1964年佘市桥开始进行第一次现代化的桥梁改造，加铺钢筋水泥，拆石栏建水泥柱栏，并在桥南增建2孔，将桥面向南延长20米，摇身一变成了公路桥，创造了600多年历史的古桥负重不毁的传奇，但索取可以这样无休止吗？■胡南

相关链接：佘市桥原名道源桥，是一座岩墩石面桥，始建于南宋，经元代、清代几次重建。是湖南省目前历史最久、规模最大、工艺最精、桥体最坚固的古桥。